Nana Émile Zola
Émile Zola nació en París en 1840 pero pasó toda su infancia y juventud en Aix-en-Provence cuya campiña recorrió en compañía de su amigo, el pintor Paul Cézanne. Tuvo unos años difíciles en sus comienzos trabajando en París en empleos muy modestos hasta que a los 27 años publicó su novela Teresa Raquin con la que inició una fértil carrera literaria. Fue también periodista, ensayista y hombre público. Su famoso manifiesto Yo acuso, del año 1898, defendiendo al oficial Dreyfus, a quien una conspiración antisemita había hecho pasar por traidor expulsándolo del ejército y enviándolo a la cárcel, hizo de él una figura cívica, controvertida y admirada.
Émile Zola ha pasado a la historia como el padre de la escuela naturalista que pretendía aplicar el método científico a la literatura. Su más famosa serie novelesca, inspirada en la Comedia humana de Balzac, son los veinte volúmenes de Les Rougon-Macquart (La fortuna de los Rougon) que publicó entre 1871 y 1893 describiendo a través de la historia de la familia de este nombre las ocurrencias políticas, sociales y culturales de Francia durante el Segundo Imperio. Emile Zola se documentaba para cada una de sus historias con la meticulosidad del más riguroso historiador pero afortunadamente sus mejores novelas son siempre algo más que una estricta reproducción de la vida tal como es, lo que hubiera convertido sus libros en meros documentos sociológicos, en ellos suele despuntar en contra de la voluntad del propio autor un elemento imaginativo y ciertas obsesiones recurrentes que imprimen a su mundo literario un sello personal que los hace vivir de manera independiente y no como meros reflejos de una realidad histórica y social.
Naná es una de sus novelas más famosas; cuenta la historia de una hermosa muchacha, hija del arroyo, madre a los dieciséis años de un hijo no querido que aparece encarnando el papel de Venus en el Teatro de Variedades de París y deslumbra con su hermosura a todos los asistentes. A partir de ese momento Naná inicia una vida de conquistas que la convierten en la cortesana más famosa de Francia; entre sus admiradores figuran nobles, militares, banqueros y artistas. Naná vive rodeada de lujo y puede satisfacer todos sus caprichos pero a la manera romántica no alcanza nunca la felicidad salvo tal vez en una amistad que se transforma en relación erótica con su joven amiga Satin. El fin de Naná, que muere de viruela, tiene algo de un castigo bíblico a una pecadora que nunca se arrepintió de sus pecados
